Le projet de réhabilitation de la ligne ferroviaire Évian-les-Bains-Saint-Gingolph, longue de 17 km, s’inscrit dans un contexte régional qui impose de mettre en place de nouvelles politiques publiques en faveur des transports multimodaux.

Démographie

Le bassin lémanique connait une évolution démographique importante.

Le Chablais, qui compte 62 communes, est passé de 106’000 habitants en 1999 à près de 134’000 habitants en 2013, soit +26 % en 14 ans, soit +1,67% par an. Le cadre de vie et l’attractivité de la Suisse expliquent pour une grande partie cette évolution. D’ici à 2035, 43’000 habitants supplémentaires sont attendus dans le Chablais. Si ces futurs habitants se déplacent de la même manière que les habitants aujourd’hui, il faudra compter sur une augmentation de 30 % du trafic routier.

À l’ouest, la nouvelle métropole du Grand Genève, compte 946’000 habitants (soit +37% depuis 1990) et pèse beaucoup sur le territoire chablaisien, dont certaines communes sont intégrées au projet d’agglomération (Thonon-les-Bains par exemple).

Les bassins d’emplois se trouvent pour une bonne partie sur le territoire suisse, 20% de la population du Chablais y travaille (27% des actifs occupés).

Mobilité

À cause de cette population en constante hausse, la plupart des infrastructures de transports sont maintenant sous-dimensionnées.

Réseau routier

Dans le Chablais, l’Etat prévoit la construction d’une autoroute payante à 2×2 voies entre Thonon et Machilly, par un concessionnaire privé, pour raccorder le Chablais au reste du réseau autoroutier national.

À l’est de la Dranse, depuis l’annulation dans les années 2000 du projet d’autoroute A400, rien ne bouge. Le contournement routier de Saint-Gingolph, qui aurait permis de désengorger le poste de douane, a été récemment abandonné. Seuls quelques aménagements de voirie sont régulièrement entrepris, mais ceci dans l’unique but de décourager les chauffards qui prennent la route départementale Evian-Saint-Gingolph pour une piste de Formule 1 (agrandissement des trottoirs, ralentisseurs, etc.)

En 2023 ce sont, en moyenne annuelle sur les jours ouvrables, 12’585 véhicules (chiffres OFROU) qui ont traversé la frontière de Saint-Gingolph chaque jour. Depuis quelques années, la frontière se trouve congestionnée de 5h30 à 8h30 le matin et de 16h30 à 19h00 le soir. Il faut alors 45 minutes à 1 heure pour faire les 4 km qui séparent Le Bouveret de Saint-Gingolph.

Réseau ferroviaire

Dans le Grand Genève, la construction de la liaison ferroviaire Cornavin <> Eaux Vives <> Annemasse (CEVA) a permis la mise en place en décembre 2019 d’un RER transfrontalier reliant 40 gares de Suisse et de France : le Léman Express. C’est déjà un véritable succès : alors que les prévisions étaient de 50’000 voyageurs/jour au bout de 5 ans d’exploitation, en 2024 ce sont quelques 70’000 personnes qui empruntent quotidiennement ce réseau !

La gare d’Évian-les-Bains et la ligne Évian-les-Bains <> Annemasse ont subi pour le coup des travaux importants de modernisation, pour pouvoir accueillir 2 trains par heure à l’horizon 2019.

À l’est d’Évian-les-Bains, la ligne ferroviaire abandonnée qui rejoint Saint-Gingolph devient alors une suite logique dans le déploiement du Léman-Express. D’autant plus que, depuis Saint-Gingolph Suisse, la ligne est de nouveau exploitée par le RER Valais, avec également deux trains par heure à l’horizon 2030.

Il ne manque donc que les 17 km entre Évian-les-Bains et Saint-Gingolph pour boucler le tour ferroviaire du lac Léman, et ainsi offrir une alternative sérieuse à la route.